Oprichting en geschiedenis

Sinds haar oprichting in 2013 heeft de Jonge Academie een mooi parcours afgelegd. De Jonge Academie is een fundamenteel dynamische organisatie. Net daarom is ze zich bewust van haar eigen (ontstaans)geschiedenis.

De Jonge Academie is in 2013 opgericht  op initiatief van prof. dr. Dominique Willems en prof. dr. Hilde Symoens, binnen de Koninklijke Vlaamse Academie van België voor Wetenschappen en Kunsten (KVAB) en de Koninklijke Academie voor Nederlandse Taal en Letterkunde (KANTL). Sinds 2014 wordt zij ook ondersteund door de Koninklijke Academie voor Geneeskunde van België (KGAB). 

De eerste 40 geselecteerde leden werden officieel geïnaugureerd op 29 maart 2013. De oprichting werd vormgegeven door de Adviesraad van de Jonge Academie, waarin vertegenwoordigers van de bovenvermelde academiën zetelen. 

België was daarmee het 20ste land dat een Jonge Academie oprichtte. Buurlanden Nederland en Duitsland hadden al meerdere jaren een Jonge Academie, en bereikten met verschillende succesvolle acties hun regering en een breder publiek.

“België zat absoluut op een gelijkaardig initiatief te wachten,” zegt Dominique Willems. “Jonge onderzoekers hadden tot op het ogenblik van de oprichting van de Jonge Academie geen kanaal waar ze hun visie over het huidige wetenschapsbeleid konden uiten. In het wereldwijde netwerk van Jonge Academies kan dat wel. En vooral: er wordt naar hen geluisterd!

België zat absoluut op een gelijkaardig initiatief te wachten.

Dominique Willems

Mede-initiatiefnemer Hilde Symoens, eveneens lid van de KVAB bevestigt dit. “Deze jonge mensen ervaren veel meer het belang van interdisciplinair onderzoek. Zij willen niet meer vastzitten binnen de gewoonten en kennis van hun eigen discipline, maar willen over het muurtje kijken.” Dat deze jonge mensen, volop in de hyperdrukke levensfase van gezin en beginnende carrière, toch tijd willen maken voor extra activiteiten binnen de doelstellingen van de Jonge Academie, is typerend voor hun enthousiasme voor en de nood aan het bestaan van een Jonge Academie.

Na de oprichting werd Jorgen D’Hondt de eerste voorzitter. Op 1 april 2015 namen Peter Van Aelst en Liesbet Geris de fakkel over. Omwille van een buitenlands verblijf liet Peter Van Aelst zich in de zomer van 2016 als co-voorzitter vervangen door Marian Verhelst. Op 1 april 2017 werden Niel Hens en Lieve Van Hoof voorzitters van de Jonge Academie. Dit mandaat werd vervolgens overgedragen op Vincent Ginis en Sylvia Wenmackers voor de periode april 2019-maart 2021. In april 2021 werden Jozefien De Leersnyder en Christophe Vandeviver verkozen als nieuwe voorzitters.